Depois da primeira abordagem a este grande tema, onde foram faladas sobre outras técnicas para invadir a privacidade do utilizador cada vez mais comuns nos dias de hoje, está na hora de falar sobre um aspecto a que toda a gente dá importância... aos vírus e respectivos programas que nos tendem a proteger destes, os anti-vírus.

Em primeiro lugar, o que é afinal um vírus?! Um vírus é uma pequena aplicação maliciosa desenvolvida por programadores que tem como objectivo infectar um sistema. Através de mais variadas técnicas, estes são capazes de se espalhar para outros computadores, aumentando assim o número de computadores infectados.

Existem diversos métodos para estes entrarem no nosso sistema. Assim, um vírus informático pode entrar na máquina da vítima através de um e-mail, quer seja por anexo ou através de um falso link, sendo que aparentemente é um url para algo conhecido, mas na verdade leva-nos a outro sítio que nos poderá contaminar. Para além da contaminação via e-mail, estes podem ainda invadir o sistema devido a falhas de segurança presentes no mais variado software, sobretudo no que toca ao sistema operativo, pelo que é recomendado manter o computador sempre actualizado. Este tipo de malware pode ainda invadir o sistema via determinados websites, quando estamos a navegar livremente sem devida protecção, principalmente websites que tratem de assuntos pornográficos ou cracks. Estes são então os principais meios de propagação deste tipo de pragas.

Quando afectados pelos vírus, os sistemas podem sofrer de diversos problemas, sendo muito comum os sistemas ficarem demasiado lentos. Para além disso, os vírus informáticos podem ainda alterar ficheiros, modificar importantes componentes do sistema, aceder a informações pessoais, entre outros... Normalmente os vírus têm tendencias para se esconder em determinados sítios que tentam passar despercebidos ao utilizador, como por exemplo, a pasta principal do Windows

Para ajudar a combater estas pragas, o utilizador deve ter instalado no seu computador um software anti-vírus. Um anti-vírus, é um programa específico destinados a combater os vírus informáticos. Uma vez instalados no computador (e devidamente actualizados), tornam-se activos e atentos vigilantes. Estes programas identificam os vírus quando entram no sistema e depois neutralizam-nos, evitando assim a sua propagação, e também são capazes de reparar e recuperar ficheiros após uma "infecção" cometida por um vírus. No entanto, como referido, para estes actuarem correctamente devem possuir as mais recentes actualizações e desta forma, informações sobre os novos vírus. Os mais recentes antivírus já são portadores de uma tecnologia heurística, que é uma forma de detectar a acção de um vírus ainda desconhecido através das suas acções no sistema.